Este jueves, tan solo cuatro días después de finalizar segundo en el Gran Premio de Hungría, el piloto de Fórmula 1 de Ferrari, Kimi Raikkonen, se pondrá al volante de su Abarth Grande Punto S2000 para debutar en el Campeonato del Mundo de Rallyes.

Junto a Kimi en la prueba de su casa del WRC estará el copiloto experto Kaj Lindstrom, el cual solía formar equipo con el múltiple campeón de rallyes Tommi Makinen. Raikkonen y Lindstrom ya han disputado tres pruebas juntos con el Abarth, pero el rallye de esta semana supondrá su debut en tierra.

El pasado fin de semana, mientras se encargaba de los últimos preparativos para el rallye, Lindstrom habló con wrc.com sobre el desafío que les espera.

¿Cuántos test han hecho Kimi y usted para el Rallye de Finlandia?
"Hemos hecho dos test distintos, los dos con el mismo Abarth que usaremos la semana que viene. El primer test fue hace dos semanas, cuando recorrimos unos 130 Km por pistas cerca de Jyvaskyla. La semana pasada hicimos otro test el lunes y el martes, cerca de Jamsa, con un total de 200 Km."

Finlandia será el primer rallye de tierra de Kimi, ¿no es así?
"Sí, y el primer test que hicimos fue la primera vez que corría por pistas de tierra con el coche de rallyes. Por eso tuvimos que hacer dos test diferentes, el primero era para que se acostumbrara a conducir por pistas de tierra y para que se adaptara a los neumáticos. Necesitaba un poco de rodaje antes de poder ponernos a modificar los reglajes del coche en el segundo test."

Han disputado juntos dos rallyes de nieve y uno de asfalto, ¿cuál fue la reacción de Kimi tras su primer tramo de tierra?
"Bueno, le llamamos el "hombre de hielo" y de hecho mantuvo la sangre fría. No hubo una gran reacción. Tal vez lo más sorprendente fue lo fácil que parecía encontrarlo. La primera pasada la hicimos en la misma pista que usamos para preparar el rallye de invierno. Aunque las condiciones eran muy distintas, le era familiar y fue ganando velocidad de forma progresiva. No le costó demasiado acostumbrarse a la tierra, así que no sé si le ayudó o no, ya que fue bastante rápido casi desde el principio."

¿Qué cambios hizo en el set-up?
"En un Súper 2000 realmente sólo hay dos cosas que se puedan modificar; los diferenciales y la suspensión. Kimi necesitaba trabajar en ambas áreas para que el coche fuera más rápido y más predecible. Cuando pierdes tracción es importante saber qué hará el coche y eso era lo principal. Estamos bastante contentos con lo que tenemos ahora. Una vez adaptado el coche lo mandamos de vuelta [aTommi Makinen Racing] para que lo prepararan para el rallye."

¿Harán más test antes del Rallye de Finlandia?
"El lunes haremos unos 20 kilómetros para ver que todo esté en orden. Será nuestro shakedown porque al ser un equipo "no prioritario" no podremos participar en el shakedown oficial del jueves."

Ha copilotado a muchos pilotos de talla mundial; ¿cómo es el pilotaje de Kimi en comparación con ellos?
"Su forma de conducir y sus habilidades al volante, como por ejemplo la forma en que fija la trazada, están a un nivel muy alto, sobresaliente. En el test quedé bastante sorprendido de lo rápido que se acostumbró conducir en pistas de tierra. Me gusta la idea de acompañarle en Finlandia, aun siendo un rallye muy rápido, porque se nota que él controla el coche, y no al revés."

¿Ha recibido Kimi clases específicas para el Rallye de Finlandia?
"Tommi [Makinen] fue con él en el coche en nuestro test previo pero como pasajero. Le obligué a subir. Tommi ayudó a Kimi a prepararse para los rallyes de invierno, pero no para éste."

¿Qué cree que será más difícil para Kimi en el Rallye de Finlandia?
Tomar buenas notas, porque Kimi competirá con pilotos mucho más experimentados. Algunos han disputado rallyes durante cinco años antes de llegar a tomar notas y seguramente habrán estado practicando durante algunos años antes de disputar el Rallye de Finlandia. Esta semana Kimi disputará su cuarto rallye. En los reconocimientos tendrá que recorrer 13 tramos distintos en dos días y tomar buenas notas será lo más difícil. Además para este rallye es crucial, si tienes buenas notas lo demás va bien."

¿Cuál es su objetivo para este rallye? ¿O para Kimi es sólo cuestión de diversión?
"Es por diversión. No hemos hablado de resultados y creo que es lo mejor. Si podemos correr sin errores durante tres días y sin pinchazos, entonces seguro que lograremos un buen resultado, pero con su experiencia no tiene sentido fijar objetivos. Ya lo iremos viendo. Iremos a divertirnos y a complicarles la vida a los demás pilotos."

Sebastien Loeb se ha interesado por la F1, ¿tal vez si le va bien a Kimi él y Seb podrían cambiarse los papeles por un día?
"Bueno, sé que Sebastien tiene un gran talento, es muy bueno en rallyes, pero diría que es más fácil saltar a la Fórmula 1 desde el WRC que al revés. En la F1 las carreras son en circuito y se puede practicar una y otra vez las mismas curvas, no es como en los rallyes, donde sólo puedes disputar dos veces un tramo en los reconocimientos y a 80 Km/h, y luego volver a hacerlo a todo gas. En mi opinión es más difícil. Basta con fijarse en pilotos como Mika Salo o Mika Hakkinen, o incluso Martin Brundle, que disputó el RAC un año."

¿Entonces qué es lo que le llama la atención a Kimi de los rallyes?
"El hecho de enfrentarse a un desafío. El WRC no es fácil, y es totalmente distinto a lo que él hace para ganarse la vida. Quiere ver si puede disputar rallyes al más alto nivel y por supuesto el Rallye de Finlandia siempre ha sido un sueño para él. Me alegro de que lo vaya a disputar y de que me quiera a su lado."