A sólo unos días del inicio de la temporada WRC 2010, wrc.com ha hablado con los responsables de los dos equipos constructores que disputarán el campeonato este año: Malcolm Wilson, de Ford, y Olivier Quesnel, de Citroën.

En la primera de nuestras dos entrevistas en EXCLUSIVA, Malcolm Wilson nos habla de su equipo, la estrategia de pilotos que seguirá para esta temporada y por qué cree que Sebastien Loeb tiene mucho en común con Michael Schumacher.

Hace casi cuatro meses del Rallye de GB. ¿Qué ha hecho el equipo Ford desde el final de la temporada 2009?
"Hemos tenido una de nuestras épocas más ocupadas. Por parte de M-Sport, hemos trabajado a todo gas en el diseño, desarrollo, homologación y test del Fiesta Súper 2000. Además participamos en el Rallye de Monte Carlo, así que no hemos tenido mucho descanso. También hemos hecho test previos al Rallye de Suecia con el Focus World Rally Car, no hemos parado."

¿Han realizado algún cambio significativo en la estructura del equipo o a nivel de personal?
"Ha habido pequeños cambios internos, algunos ascenso y traslados de sección, pero hemos intentado no alterar el equipo de base en el WRC porque, toquemos madera, funciona muy pero que muy bien."

¿Han realizado alguna modificación en el Focus RS WRC desde el Rallye de GB?
"Ningún cambio técnico. En realidad no está permitido, porque la FIA ha bloqueado las especificaciones de los coches, ya que éste será el último año para los World Rally Cars. No hay nada que se pueda hacer en cuanto a homologación, hay que trabajar con las restricciones y tratar de optimizar los reglajes para cada rallye. Hemos trabajado mucho en los ajustes de los amortiguadores, muelles y diferencial, pero no hay cambios en el motor ni nada parecido."

¿Así que este año no veremos grandes cambios en el Focus?
"No, pero Mikko y Jari-Matti seguirán haciendo muchos test con el coche para asegurarnos de que tenemos los reglajes óptimos para cada carrera. Por ahora nuestro equipo de ingenieros y diseñadores está en la central trabajando en el Fiesta. Aún estamos evolucionando el Súper 2000, pero lo que es más importante, estamos trabajando pensando ya en el Campeonato del Mundo de Rallyes 2011."

¿Cómo está yendo el desarrollo del sustituto del Focus World Rally Car, el Fiesta S2000?
"Hemos tenido un gran comienzo. Siempre estuve bastante seguro de que podíamos ganar en Monte Carlo, aunque cuando se trata de Monte puede suceder cualquier cosa. Sin embargo, conseguimos un resultado de ensueño, y pocas horas después le siguió otra victoria en Qatar. Ganar en Monte Carlo, uno de los rallyes con la superficie más deslizante, y luego repetir en la prueba más dura del mundo, en Qatar, dice mucho sobre el trabajo que ha hecho nuestro equipo con el coche."

¿Cómo de ajustada cree que será este año la lucha por el campeonato con Citroën?
"Muy ajustada. La cuestión es que la temporada pasada no empezamos demasiado bien. Cuando Sebastien ganó los cinco primeros rallyes nos encontramos en una situación en la que parecía difícil para nosotros ganar cualquier título. Pero entonces todo dio un giro. El test que hicimos antes de Cerdeña fue crucial, y desde entonces fuimos muy sólidos. Mikko hizo un trabajo increíble consiguiendo 11 podios. En Argentina le fallamos, de no haber sido por eso las cosas podían haber sido diferentes."

¿Qué le ha pedido a sus pilotos para este año?
"Los más importante que hemos hecho, y es la primera vez, es definir claramente el papel de nuestros pilotos. Ahora tenemos un claro número y un número dos."

"Mikko sabe perfectamente que es el piloto número uno del equipo. En esto hemos sido muy transparentes. Hablamos sobre los planes para esta temporada en una reunión celebrada en enero y allí es donde explicamos que Mikko luchará por el Campeonato de Pilotos. No habrá diferencia entre los vehículos que usará cada uno, pero el objetivo en el caso de Jari-Matti está muy claro: tiene que dar apoyo a Mikko. Sin embargo, y aún más importante, Jari-Matti debe ayudar a Ford a ganar de nuevo el título de Constructores. Sabemos que podemos conseguirlo si Jari-Matti obtiene resultados de la misma forma que lo hizo Mikko cuando daba apoyo a Marcus Grönholm en 2006 y 2007."

"Eso no significa que Jari-Matti no pueda ganar un rallye. Si se da el caso, y no se puede hacer ninguna otra cosa, estaré encantado y no muy sorprendido, pero su principal objetivo es intentar mantenerse por delante de Dani Sordo."

¿Dónde esperan recuperar terreno respecto a Citroën este año?
"Solemos ir bien en tierra, todo lo que necesitamos es un poco más de experiencia, pero en asfalto tenemos que mejorar. Este año habrá cuatro rallyes de asfalto y estamos realizando un gran esfuerzo para mejorar nuestra competitividad. Hemos realizado varios estudios y estamos buscando formas de mejorar el coche en algunos aspectos. Tenemos previsto un programa de test muy amplio para asfalto y los pilotos también están recibiendo formación extra. Sabemos cómo podemos mejorar."

Excluyendo a sus coches y pilotos, ¿hay algún elemento de la estrategia de Citroën en el WRC que admire?
"Si excluimos a Sebastien Loeb hubiéramos podido ser campeones del mundo los últimos cuatro o cinco años. Lo siento, pero no hay nada más. El récord de Loeb marca la diferencia. No es muy distinto de la razón por la que Michael Schumacher y Ferrari fueron campeones del mundo durante tanto tiempo, la diferencia la marcaba Schumacher."

Haga una predicción para este año.
"Volveremos a ver a los dos pilotos de siempre luchando por el título. No se me ocurre nadie más. Hemos marcado unas reglas muy claras para Jari-Matti y estoy seguro de que Olivier [Quesnel] ha hecho lo mismo con respecto a Dani."