Con su triunfo en el 47 RallyRACC, Citroën Total alcanzaba el título mundial de Constructores de 2011, el séptimo de su historia, una relativamente corta pero intensa trayectoria salpicada por 80 triunfos en pruebas puntuables que curiosamente empezaba en este mismo rally español, pero 12 años antes. Philippe Bugalski ganaba en 1999 el Rally de España y Sébastien Loeb hacía lo propio en la edición de 2011, entre ambas carreras los 7 títulos mundiales de Constructores, los 8 de pilotos con Loeb, las citadas 80 victorias en pruebas puntuables y 5 pilotos distintos ganando rallies, toda una demostración que la estructura francesa es, sin discusión, la mejor de la última década.

Habría que remontarse a los Citroën DS 19 y 21 de los años 60, al DS 23 de los 70 o al Citroën SM Proto de 6 cilindros en V -que ganó el Rally Marruecos de 1971-, para descubrir los primeros pasos de la marca en el panorama internacional de rallies. Eran épocas sin mundial como se le conoce ahora pero con una serie de carreras que las marcas querían ganar para demostrar la calidad de sus productos.

Más adelante vendría el fracasado proyecto Citroën BX 4TC de grupo B, que sólo logró terminar 6º en Suecia 1986 con Jean-Claude Andruet, o los pequeños pero eficaces Visa, que en manos de equipos semioficiales y privados lograron buenos resultados en rallies de tierra, pero no fue hasta la aparición del Xsara en 1999 cuando el mundial vivió la auténtica llegada de Citroën para quedarse... y ganar, convirtiéndose en la gran protagonista del panorama mundial y en la más laureada de toda la historia.

Durante 2011, la marca francesa se ha tenido que enfrentar a las consecuencias de tener en su seno a los dos mejores pilotos del plantel. Sébastien Loeb, con su áurea de mejor del mundo sin discusión, ha tenido en Sébastien Ogier a un compañero incómodo e indisciplinado que le ha hecho la vida imposible a ratos, aunque el peso que tiene que tener una figura de su calibre al final prevaleció. Con todo, Loeb ha tenido que correr de verdad ante Ogier y los rivales que, poco acertados, han sufrido más problemas que tenido aciertos.

Los DS3 WRC, posiblemente a la par técnicamente de su rivales Fiesta RS WRC, han sido conducidos claramente por pilotos más seguros y tremendamente rápidos que han sabido imponerse con rotundidad en el global del campeonato. El título se lo adjudicó la marca francesa, matemáticamente, en el RallyRACC, pero ese era un hecho cantado. 10 victorias y 3 dobletes de Citroën por 3 y 2, respectivamente, de Ford, hablan a las claras de quien se merece el título de 2011.

Si Citroën ha ganado 10 de los 13 rallies, sus dos pilotos, Loeb y Ogier, han vencido 5 cada uno. Además, el DS3 WRC ha conseguido 18 podios (9 para Loeb, 7 para Ogier y 2 para Petter Solberg) y un total de 151 scratchs en las 290 especiales de que ha constado el campeonato: 65 para Sébastien Loeb (nuevo recordman mundial con 808), 56 para Sébastien Ogier y 30 para Petter Solberg.

La historia de Citroën en el WRC

Durante 1997, el ZX dejó su plaza al Xsara en las concesiones de la marca, lo que con toda lógica motivó que Citroën Sport hiciera lo mismo en la vertiente deportiva. Los ZX Grand Raid y los grandes espacios africanos, en los que en aquel entonces estaba imbuida la marca, fueron reemplazados por los Xsara y el Campeonato de Francia de Rallies. Fue tan sólo el auténtico inicio de Citroën en las pruebas de carreteras ya que, en menos de dos temporadas, el Xsara Kit Car fue ya una realidad. Philippe Bugalski ganó dos títulos consecutivos de Campeón de Francia con este vehículo de 2 ruedas motrices y motor atmosférico antes de que este mismo piloto consiguiera dos importantes triunfos en dos pruebas del Campeonato del Mundo FIA de 1999, los rallies de Catalunya (la primera victoria de Citroën en el mundial) y Tour de Córcega.

En 2001, Citroën Sport hace debutar el Xsara WRC en el mundial con un programa parcial. Philippe Bugalski termina 8º en el rally de su debut y luego Sébastien Loeb acaba 2º en Sanremo. Fue, en todo caso, el inicio de una nueva era. La primera victoria del Xsara WRC llegó en el Tour de Corse de 2001 nada menos que de la mano de Jesús Puras. Ya en 2002, Loeb ganaba con un Xsara WRC en Alemania, paso previo para desarrollar su primera temporada completa en 2003, cuando Citroën participó en su primer campeonato mundial completo, ganando el título de Constructores, el primero de los siete con que cuenta, gracias a un equipo de pilotos de primer nivel compuesto aquel año por Carlos Sainz, Colin McRae y Sébastien Loeb.

En 2004 y 2005, Citroën obtiene dos nuevos títulos mundiales al mismo tiempo que Sébastien Loeb gana sus dos primeras coronas de pilotos. Citroën se aparta de la competición durante 2006, principalmente por un cambio de modelo, dejando que sus coches los gestione la estructura privada belga Kronos Racing. Con todo, Loeb gana 8 rallies y su tercer título de pilotos. La marca vuelve oficialmente en 2007 con el nuevo Citroën C4 WRC, vehículo que permite a Loeb conseguir otros cuatro títulos y tres para la marca, hasta el pasado 2010. Con el DS3 WRC se inicia una nueva fase de este machacón dominio.

Paralelamente a su participación oficial, Citroën ha creado una gama de vehículos destinados a la competición cliente. Descendiente directo de los Visa, ZX, AX, Saxo y C2, los nuevos DS3 R3 son los vehículos que utilizan los nuevas promesas de los rallies que quieren despuntar con la marca de los dos chevronés.

Citroën, equipo para españoles

En Citroën, no tan sólo Carlos Sainz alcanzó sus últimos triunfos en el Campeonato del Mundo (Turquía 2003 y Argentina 2004), sino que en su seno han competido otros dos pilotos españoles, los únicos con victorias y podios en el mundial, exceptuando el histórico 3º de Zanini en Monte-Carlo de 1977 con Seat. El primero de ambos es Jesús Puras, ganador del Tour de Corse de 2001 con el Xsara, la tercera victoria de Citroën en el mundial. Otro ha sido Dani Sordo, quien a pesar de no ganar ninguna carrera ha cosechado multitud de plazas de podio y ha sido uno de los grandes valedores de los últimos títulos de Constructores. Mención aparte para Xevi Pons, que estuvo incluido en el equipo Kronos Total Citroën de 2006, llegando a correr las tres últimas carreras de ese año con el nº 1 en la puerta, al sustituir en cierto modo a Sébastien Loeb, lesionado fuera de las carreras.

Principal palmarés en el WRC

*Campeón del Mundo en 2011 (DS3 WRC)

*Campeón del Mundo en 2010 (C4 WRC)

*Campeón del Mundo en 2009 (C4 WRC)

*Campeón del Mundo en 2008 (C4 WRC)

*Subcampeón del Mundo en 2007 (C4 WRC)

*Subcampeón del Mundo en 2006 (Xsara WRC)

*Campeón del Mundo en 2005 (Xsara WRC)

*Campeón del Mundo en 2004 (Xsara WRC)

*Campeón del Mundo en 2003 (Xsara WRC)

*Triunfos de sus modelos en pruebas puntuables: 80 (Xsara Kit Car: 2; Xsara WRC: 32; C4 WRC: 36; DS3 WRC: 10)

*Títulos de sus pilotos en el mundial: 8, todos de Sébastien Loeb